Dies ist eine Gruppe von Pflanzen, die in extremen Situationen des Wassermangels leben, die einen großen Reichtum an Gattungen und Familien sowie an Formen, Größen und Anpassungen an die Umwelt vereint. Um die Transpiration und somit den Feuchtigkeitsverlust zu minimieren, verschwinden die Blätter oder werden zu Dornen, und selbst die Photosynthese unterscheidet sich etwas von den anderen Pflanzen. Ihre physiologischen Prozesse sind verändert, so dass die Stomata fast den ganzen Tag geschlossen sind und sich nachts öffnen, wenn sie CO2 aufnehmen. Sie sind in trockenen und semiariden subtropischen Gebieten verbreitet. Die Sukkulenten sind auf allen 5 Kontinenten anzutreffen, die Kakteen sind jedoch eine fast ausschließlich amerikanische Familie.