Conjunto de plantas que viven en situaciones extremas de falta de agua, que reúne una gran riqueza de géneros y familias, así como de formas, tamaños y adaptaciones al medio. Con la finalidad de minimizar la transpiración para reducir al mínimo la pérdida de humedad, las hojas desaparecen o se convierten en espinas, e incluso la fotosíntesis es algo diferente a los del resto de los vegetales, sus procesos fisiológicos están alterados, de forma que los estomas están cerrados casi todo el día y se abren de noche, que es cuando captan el CO2. Se distribuyen por las zonas subtropicales áridas y semiáridas. Las plantas crasas están en los 5 continentes, sin embargo, los cactus son una familia casi totalmente americana.